挖斗式洗砂机工作时链斗装置的动力系统带动四角轮缓慢转动，在链斗的带动下翻滚，并互相研磨，除去覆盖砂石表面的杂质，同时破坏包覆砂粒的水汽层，以利于脱水；同时加水，形成水流，及时将杂质及比重小的异物带走，并从溢出口排出，完成清洗作用。干净的砂石由挖斗提起，砂石从上四角轮倒入出料槽，完成砂石的清洗作用。

在挖斗搅动的同时水底的砂子被拾起，并通过控水孔将泥水控干净，通过传送带运出形成小山堆，或进入下一阶段的砂清洗装置。挖斗式洗砂机结构合理、组装灵活、产量高、节水显著。